心肌不能协调收缩时，最有效的急救方法就是尽快中止心脏紊乱的电活动，使其恢复正常的节律。而除颤仪就是可完成这一任务的重要武器。
除颤仪可以控制电击能量，在极短时间内释放一股电流通过心脏，使所有的心肌细胞都能够在瞬间同时产生“激动”，随即在短时间内处于休息停顿状态（此时被称为不应期），心脏内的电活动就这样被强行中止了。这个时候的心电图会成为一条直线，心脏是不跳的。你可不能傻傻地等着病人醒来，一定要马上开始持续胸外按压，人工地形成病人体内的血液循环。所以除颤仪这东西虽然好，在正常人身上可不能乱试，操作时也要注意安全，否则，正常的心脏同样会被电击后停止。